元ダンクコンテスト優勝者・グリーン、再びＮＢＡで輝けるか!? （スポーツナビ）

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　ＮＢＡオールスターのダンクコンテストと言えば、ニュースターを輝かせる舞台としても知られる。マイケル・ジョーダン、コービー・ブライアント（ロサンゼルス・レイカーズ）ら、過去のコンテスト優勝者リストにはそうそうたるビッグネームが名を連ねている。ただその一方で、すべてのダンク王者がその後スターになっていくわけでは、もちろんない。

　２００７年にダンクコンテストを制したジェラルド・グリーンも、その時点では将来を嘱望された。だが、類いまれな身体能力をプレーには生かしきれず、ボストン・セルティックスに属した２００７−０８年シーズン以外は１度も平均二桁得点をマークでき メモリースティック させる豪快なウインドミル・アリウープを炸裂（さくれつ）させるなど、派手な活躍で地元ファンを大いに沸かせた。ネッツは最終的には１０６−１１２で敗れたものの、グリーンはその才能を再びアピールしたと言って良い。

「以前の僕は若く未成熟で、身体能力任せでプレーしていた。それが今ではディフェンスへの意識は高まったし、バスケットボールＩＱも高くなったと思う」

　ロケッツ戦後、かつてより落ち着いた表情でそう語ったグリーン。確かに若いころのグリーンは状況判断の悪さが弱点とされ、ＮＢＡでは役割を確立できなかった。今後に生き残っていこうと思えば、身体能力に頼り過ぎず、献身 メモステ なディフェンスなどの地味な部分でもチームの力になれることを証明していかねばならないだろう。

　選手としてのタイプはまったく違うが、同じくＤリーグ出身でＮＢＡにセンセーションを巻き起こしたジェレミー・リン（ニューヨーク・ニックス）のストーリーも励みになっているという。リンは自ら得点を稼ぐだけでなく、低迷するニックスを勝利に導くことで評価を高めていった。それと同じように、ダンクで魅せるだけでなく、何らかの形でチームの勝利に貢献できるようになったとき、グリーンのキャリアも再び飛翔していくことになるはずだ。